Symptôme fréquent, la toux est un acte volontaire ou réflexe dont le but est d’expirer de l’arbre respiratoire les corps étrangers ou sécrétions qui l’encombrent. L’expiration qui correspond à la toux projette l’air à une vitesse oscillant entre 100 et 160 km/h.

On distingue 2 types de toux, la toux grasse et la toux sèche. Dans le cadre des bronchites ou des pneumonies la toux est sèche au début puis devenir productive (grasse) par la suite

La toux doit obligatoirement amener à consulter le médecin lorsqu’elle persiste

Toux sèche

Une toux sèche peut survenir sur un rhume, une pharyngite, une laryngite, ou une trachéite d’origine virale ou inflammatoire. Les autres causes peuvent être les agents irritants (fumée, poils, d’animaux, toxiques…), un corps inhalé, des médicaments, l’asthme…

Toux grasse ou productive

La toux grasse accompagnée d’expectorations et survenant en période hivernale permet d’expulser l’excès de mucus laryngé ou broncho alvéolaire provoqué par une infection virale ou bactérienne. Cette toux n’est pas agréable mais elle est utile doit être respectée car elle libère les voix  respiratoires en permettant l’expectoration des glaires. Les expectorants fluidifient ces sécrétions ce qui facilite leur évacuation.

Le moment et les circonstances de survenue de la toux sont révélateurs, c’est pourquoi il est important de le signaler à votre médecin

• une toux mucopurulente survenant le matin au réveil signe une maladie bronchique chronique
• une toux de début de nuit évoque une origine cardiaque
• une toux nocturne a une origine asthmatique ou ORL lorsqu’elle est accompagnée de quintes
• une toux chronique purulente est souvent retrouvée chez les fumeurs

Parmi les infections respiratoires basses, il est intéressant de savoir distinguer les bronchites des pneumonies car le pronostic et la prise en charge diffèrent

En cas de toux inexpliquée, il est bon de faire le point avec votre médecin pour savoir s’il ne s’agit pas d’un effet indésirable de l’un de vos traitements

Certains médicaments peuvent provoquer de la toux.

Médicaments provoquant une toux

IEC (20% des patients traités), méthotrexate, morphiniques (buprénorphine, fentanyl, morphine, Tramadol), anti-inflammatoires, paroxétine, fluoxétine, citalopram…

Médicaments provoquant une pneumopathie

Amiodarone, Bromocriptine, inhibiteurs sélectifs de la sérotonine

Prévention des infections

Le lavage fréquent des mains est une mesure de prévention primordiale

Prévenir les infections ORL et respiratoires par les moyens habituels : bien se laver les mains, éviter les contacts étroits avec les personnes infectées. Boire beaucoup d’eau, privilégier les boissons chaudes. Boire permet de favoriser l’hydratation du mucus. Nettoyer son nez au sérum physiologique.

L’hiver, garder une température de la maison entre 18 et 20°C, humidifier l’atmosphère. Bien aérer les pièces de la maison et en particulier  la chambre. Éviter les climatiseurs qui déshumidifient et assèchent les muqueuses. Utilisez un diffuseur d’huiles essentielles qui va purifier l’atmosphère et dégagera les voies respiratoires. Le nettoyer au moins une fois/semaine.

Utiliser des compléments alimentaires pour augmenter vos défenses naturelles….

En cas d’allergie

S’il existe une allergie, essayer d’éliminer l’allergène en cause. Lutter contre les acariens (retirer les tapis, moquette, plumes, employer des housses antiacariens et des solutions acaricides. Limiter voire éliminer les contacts avec les animaux. Adapter les lieux de vacances et/ou de jeux en fonction des calendriers polliniques. Agir sur les moisissures (lutter contre toute source d’humidité et de vétusté)

Tabac

Éviter de fumer ou de s’exposer à la fumée secondaire, car la fumée de tabac irrite les sinus et les voies respiratoires.
La cigarette induit un resserrement des bronches, une augmentation de la sécrétion du mucus, un engorgement des voies respiratoires et une toux d’irritation.
Entre 15 et 25% des fumeurs risquent de développer une broncho-pneumopathie chronique obstructive: la fameuse toux du fumeur (ou BPCO).

En cas de fièvre consulter votre médecin ou votre gynécologue (pour éliminer le diagnostic de listériose)
Si votre col de l’utérus est ouvert, une toux risque d’aggraver l’ouverture et d’entraîner un accouchement prématuré.

Peu de molécules sont autorisées pendant la grossesse. Dès les premiers signes, préférer l’homéopathie

Les sirops ne conservent pas plus de 2 mois après ouverture, voire 15 jours pour certains sirops sans sucre

Le traitement est indissociable des règles hygiéno-diététiques.
Ne pas associer un expectorant avec un antitussif.
Se limiter à un principe actif afin de limiter les effets indésirables
De pas prendre de deuxième antitussif si la toux persiste plus de 5 jours
Ne pas augmenter les doses si la toux résiste à une posologie usuelle.
Les sirops contre la toux ne sont indiqués qu’à partir de l’âge de 2 ans, quelque soit le type de toux! Mucolytiques, mucofluidifiants et hélicidine contre-indiqués chez les moins de 2 ans!

Le médecin peut prescrire des antitussifs de la liste suivante mais de façon limitée (pendant de courtes périodes et surtout pour la nuit)

Antitussifs opiacés

Les antitussifs opiacés ont une action antitussive centrale, avec un effet dépresseur sur les centres respiratoires. Plus précisément, ils en élèvent le seuil tussigène. La diminution de la toux est obtenue par inhibition bulbaire.

Ils sont contre-indiqués chez l’enfant de moins de 30 mois, pendant l’allaitement et en cas de toux de l’asthmatique et de toux productives, fortement déconseillés chez la femme enceinte.

Effets secondaires: Constipation, somnolence, vertiges, nausées et vomissements sont les effets secondaires les plus fréquents. Un syndrome de dépendance peut apparaître si la prise dépasse quelques jours.

Interactions médicamenteuses: risque de syndrome de sevrage avec la codéine et les agonistes morphiniques (buprénorphine, nalbuphine, pentazocine). Risque de syndrome sérotoninergique avec le dextromethorphane et les sérotoninergiques (IMAO)

Dépresseurs respiratoires

• Codéine Codedrill®, Dinacode®, Néocodion®, Polery®, Pulmosérum®, Euphon®
• Codéthylline ou Ethylmorphine: son effet antitussif est moins puissant que celui de la codéine: Ephydion®, Pectosan toux sèche®
• Pholcodine: son action antitussive est supérieure à celle de la codéine: Broncalène®, Théralène® Biocalyptol®, Clarix toux sèche® , Dimétane®. Les sirops à base de pholcodine ne sont disponibles que sur prescription médicale en raison du lien entre la prise de pholcodine et la survenue de chocs anaphylactiques aux curares lors d’anesthésies.

Le point commun de toutes ces molécules est qu’elles diminuent aussi le péristaltisme et les sécrétions intestinales (d’où le risque de constipation)

Non dépresseurs respiratoires

Aux doses usuelles, les opiacés non dépresseurs respiratoires n’exercent pas d’action dépressive respiratoire. ils agissent également sur les voies tussigènes centrales.

• Dextrométhorphane: Dexir®, Humex toux sèche®, Vicks toux sèche miel®
• Noscapine: Tussisédal®

Les opiacés non dépresseurs respiratoires sont souvent préférés à la codéine pour leur meilleure marge de sécurité d’emploi.

Antitussifs Antihistaminiques H1

Oxomémazine (Toplexil®), Prométhazine (Calmixène®, Théralène®, Fluisédal®), Chlorphénamine (Bronchalène®, hexapneumine®) agissent au niveau périphérique directement sur les bronches en diminuant les sécrétions bronchiques et en dilatant les bronches par antagonisme compétitif sur l’histamine, avec une efficacité sur les étiologies allergiques, action adrénolytique centrale et périphérique. Leur effet sédatif est marqué aux doses usuelles ce qui les rend utiles surtout pour les toux nocturnes (Attention risque d’apnée du sommeil  chez le nourrisson).

Cependant, ils exercent également des effets anticholinergiques à l’origine d’effets indésirables périphériques: sécheresse des muqueuses, constipation, troubles de l’accommodation, risque de rétention urinaire, somnolence

Contre indications: enfant de moins de 2 ans, glaucome par fermeture de l’angle, problème urétroprostatiques (risque de rétention urinaire)

Antitussifs centraux non opiacés, non antihistaminiques

Oxéladine (Paxéladine®) a des propriétés anesthésiques locales et spasmolytiques. La Pentoxyvérine (Vicks®, Pectosan® toux sèche, Toclase® Toux Sèche) possède en plus des propriétés antispasmodiques.

Ces molécules peuvent entraîner des effets atropiniques (sécheresse buccale, constipation), des réactions allergiques cutanées, et plus rarement une somnolence, une rétention urinaire, des troubles de l’accommodation, une tachycardie, une confusion…

Antitussifs périphériques

Hélicidine® supprime la sensation d’irritation au niveau des zones tussigènes

La toux grasse doit être respectée. Le meilleur traitement est le drainage. Pour cela on peut utiliser:

Mucolytiques:

Acétylcystéine (Fluimucil®, Mucomyst®…)

Les fluidifiants rompent les ponts disulfure de diverses protéines et notamment des mucoprotéines, provoquant ainsi une diminution de la viscosité et de l’élasticité des secrétions bronchiques. Ils sont particulièrement indiqués en cas de sécrétions visqueuses et plutôt accrochées.

Ils sont tous deux à utiliser avec prudence en cas d’ulcères gastro-intestinaux. Les mucolytiques sont utilisables en cas de grossesse et chez l’enfant à partir de 2 ans.

Mucorégulateurs:

Ambroxol, Carbocystéine, Bromhexine.

Les mucorégulateurs stimulent l’activité ciliaire, la sécrétion bronchique (par les cellules caliciformes et séromuqueuses bronchiques) et favorisent la production d’un mucus moins visqueux et donc plus mobilisable.

Ils sont contre indiqués en cas d’ulcère gastroduodénal et peuvent provoquer des nausées, des vomissements ou des diarrhées.

L’ambroxol est réservé à l’adulte, la carbocystéine est indiquée chez l’adulte est l’enfant à partir de 2 ans

Agents hydratants :

Gaïacol, guaïfénésine, terpine, benzoate de sodium, benjoin, tolu. Les agents hydratants augmentent le volume des sécrétions bronchiques et facilitent le passage d’une toux sèche en toux grasse. A partir de 2 ans. Ils doivent être privilégiés chez les patients soufrant d’ulcère d’estomac.

Lorsque la pathologie est surinfectée, les expectorants améliorent la pénétration des antibiotiques et leur efficacité.

Conseils sur les expectorants

• Il est préférable de ne pas les prendre avant le coucher (dernière prise conseillée vers 17h).
• Chez le nourrisson à partir de 2 ans, privilégiez la surélévation pour optimiser l’action des fluidifiants (petit coussin sous le matelas du bébé pour surélever sa tête). Le médecin peut prescrire en association de la kinésithérapie respiratoire.
• En cas de sensibilité gastrique, préférer la prise en fin de repas
• La durée du traitement ne doit pas dépasser 8 à 10 jours sans avis médical.

Antipyrétiques

Le paracétamol est à privilégier. Pas d’utilisation d’AINS en raison du risque de faire « flamber l’infection ».

Antibiothérapie

• En cas bronchite d’origine bactérienne, l’antibiothérapie n’est pas justifiée chez l’individu en bonne santé. En cas de fièvre supérieure à 38,5°C persistant au delà de 3 jours, nécessite de consulter afin de reconsidérer le diagnostic.
• En cas de pneumonie bactérienne ou virale, une antibiothérapie est nécessaire car le risque de complications est élevé, parfois mortel. Cette antibiothérapie doit soulager et agir en 2 ou 3 jours. En cas de non amélioration, l’antibiothérapie est ré-évaluée.

Attention liste non exhaustive, pour tout symptôme suspect prière de vous rendre chez votre médecin

• Toux chez un enfant de moins de 6 mois
• Si vous souffrez d’une autre pathologie : insuffisance cardiaque, insuffisance respiratoire, asthme, immunodépression (VIH, Greffe…)
• Si la toux est accompagnée de gêne respiratoire (difficulté à respirer, douleur thoracique à la respiration, sifflements), par exemple en cas de coqueluche ou d’asthme
• Mucosités blanc rosé, mousseuse avec accélération du cœur (œdème aigu du poumon), filantes rouges sanglantes, noirâtres, purulentes (bronchite chronique)
• Tonalité rauque et bitonale (laryngite), Quinteuse (coqueluche), aboyante (épiglotite de l’enfant, trachéite).
• Toux sèche et douleur thoracique très importante (pneumothorax probable)
• Si les extrémités des doigts deviennent bleus ou coloration bleuâtre de la peau (cyanose)
• la toux devient fréquente (jour et nuit) ou chronique (>3 semaines).
• Toux accompagnée d’autres signes cliniques : perte de poids , grande fatigue, maux de tête violents, fièvre élevée (supérieur à 38°C), de sueurs et/ou de perte de tonus, nausées et de vomissements