Maladie d’Alzheimer

Cette maladie se manifeste par une détérioration des fonctions cognitives dont la mémoire, le jugement et la pensée abstraite. Des troubles du comportement (agitation notamment) et des modifications de la personnalité surviennent au cours de la maladie.

Lésions au niveau cérébral

La maladie d’Alzheimer est liée au dépôt d’une substance anormale que le patient sécrète dans son cerveau, le peptide amyloïde.

On retrouve dans le cortex cérébral, des lésions neuropathologiques particulières: Des dépôts amyloïdes = plaque sénile, Une dégénérescence neurofibrillaire

Premiers signes

• Le syndrome amnésique est très souvent précoce et reste au premier plan tout au long de l’évolution (destruction des neurones de l’hippocampe). Les troubles de la mémoire portent sur des faits récents, comme les détails de la vie quotidienne (oubli de la date du jour, d’un événement de l’actualité, de l’emploi du temps du jour précédent); puis s’étendent à des faits plus anciens (événements autobiographiques, dates historiques, acquis culturels, oubli du sens des mots…).
• Altération de la capacité de penser de façon abstraite, de planifier, d’organiser le temps, de contrôler ou d’arrêter un comportement complexe. Erreurs ou incongruités dans l’habillement.
• Troubles du langage: oubli de mots: « blancs » en milieu des phrases, utilisation de périphrases pour remplacer le mot oublié, emploi de mots approximatifs comme « chose » ou « machin ».
• Apathie et indifférence affective, défaut d’initiative, désintérêt, absence de plaisir et d’émotion, repli sur soi, absence de projets.
• Apraxie: altération de la capacité à réaliser une activité motrice malgré des fonctions motrices intactes. trouble de la réalisation de certains gestes et de l’utilisation des appareils ménagers ou d’objets usuels

Le diagnostic clinique de la maladie d’Alzheimer est difficile, surtout en début de maladie. Il n’est formel qu’après examen anatomopathologique du cerveau en post-mortem. Néanmoins, l’examen clinique recherche 3 signes fondamentaux:

• Le manque de mots dans le langage spontané: le malade bute sur un mot, utilise un mot pour un autre, utilise une périphrase
• Une difficulté à s’orienter dans le temps (date, jour, semaine) et plus tardivement dans l’espace
• L’impossibilité de retenir 3 mots après l’exécution d’une tache interférente, comme compter à l’envers.

Test MMS

Il existe un examen standardisé le « Mini Mental State Examination » (MMS, alias test de Folstein qui vise à apprécier la sévérité de la démence.

• Des affections autres que la Maladie d’Alzheimer s’expriment par une démence, principalement de la démence fronto-temporale, la maladie à corps de Lewy diffus, la démence vasculaire.
• Diverses pathologies réversibles sont parfois confondues avec une démence: hématome sous-dural, trouble métabolique ou endocrinien, infection, dépression, déficit vitaminique, hydrocéphalie à pression normale, etc…

L’examen clinique doit systématiquement rechercher une dépression, de l’anxiété, une maladie cardiovasculaire ou neurologique, une dénutrition, un déficit sensoriel, une insuffisance rénale ou un trouble métabolique.

Bilan biologique

Un bilan biologique vise à éliminer les causes de syndrome démentiels potentiellement curables, ainsi que les comorbidités:

• sérologie de la syphilis, de la maladie de lyme et du VIH.
• Il comporte au minimum un dosage de la TSH, un hémogramme, un ionogramme sanguin incluant la calcémie, une glycémie, une albuminémie et un bilan rénal.
• Un dosage dans le LCR du peptide bêta-amyloïde et des protéines tau normales et phosphorylées est envisagé en cas de doute diagnostic notamment chez un sujet jeune.

Imagerie médicale

Une imagerie cérébrale est recommandée pour toute démence d’installation récente.

• le scanner cérébral permet d’éliminer d’autres causes de démence (tumeurs, lésions vasculaires…).
• L’IRM cérébrale est un examen plus contributif au diagnostic, pour la mise en évidence d’une atrophie des structures hippocampiques à un stade débutant de la maladie d’Alzheimer. Dès le stade précoce de la maladie, le volume des formations hippocampiques est réduit de 20 à 30% comparativement aux sujets témoins. L’atrophie hippocampique augmente avec l’évolution de la maladie et est corrélée aux performances mnésiques.

L’évolution se fait toujours vers l’aggravation mais selon un mode très différent d’un patient à un autre.

Avec le temps, surviennent une apraxie (perte de la compréhension de l’usage des objets usuels), agnosie (incapacité à reconnaître ou à identifier les objets malgré des fonctions sensorielles intactes).

A un stade plus tardif apparaissent une agitation (verbale, vocale ou motrice), pouvant parfois s’accompagner d’agression, une instabilité psychomotrice caractérisée par une déambulation, des comportements aberrants, des troubles du sommeil. dépression, anxiété, idées délirantes, hallucinations, crises épileptiques …aboutissant à un tableau de démence sévère.

La maladie est mortelle en 8 à 12 ans après le début de la maladie. La mort peut être liée à une maladie associée (Accident vasculaire, néoplasie) ou aux conséquences de l’état grabataire.

La maladie d’Alzheimer est une pathologie multifactorielle dans lesquels interagissent des facteurs environnementaux et génétiques.

• L’âge: doublement de l’incidence par tranche de 5 ans après 65 ans.
• Antécédents familiaux de démence. Gène de vulnérabilité (allèle Є4 de l’apolipoprotéine E)
• Sexe féminin (surtout après 75 ans)
• Facteurs de risque vasculaire (Tabac, maladies coronariennes, athérosclérose, diabète traité, HTA systolique, consommation de graisses animales saturées, hyperhomocystéinémie)
• Bas niveau socioculturel
• Bas niveau d’activités sociales
• Antécédents de traumatisme crânien
• Antécédents de trisomie 21
• Dénutrition, perte de poids. Le surpoids est un facteur de risque à l’âge moyen de la vie.
• Certains médicaments pourraient augmenter le risque de maladie d’Alzheimer, comme les benzodiazépines* par exemple

*Billioti de Gage S. et coll. : Benzodiazepine use and risk of dementia: prospective population based study. BMJ 2012 ;345: e6231.

L’allèle Є2 de l’apolipoprotéine E
Haut niveau socioculturel
Haut niveau d’activités sociales, activités de loisir (ex: bricolage, jardinage, voyages…)
Œstrogénothérapie substitutive?
Rôle protecteur des AINS, des antioxydants (vitamine E)?
Rôle des statines?
Rôle du vin, de la bière?
Consommation de poisson, de certaines graisses polyinsaturées (oméga-3)

Le cerveau ne s’use que si l’on ne s’en sert pas

Les jeux de société, la lecture, les sorties entre amis ou aux musées, l’évocation de vieux souvenirs, le jardinage, le bricolage, la cuisine, la peinture, une collection de timbres, la couture, la musique, une vie sociale développée….

Bref, tout ce qui fera plaisir au cerveau sera bon pour prévenir la maladie.

Le sport améliore les fonctions cognitives et augmente la circulation sanguine cérébrale. Ainsi, un exercice régulier réalisé 3 fois par semaine contribue à diminuer le risque de MA.

Il a été prouvé scientifiquement que la pratique régulière d’une activité physique comme la marche, permettait de freiner la diminution physiologique au cours de la vieillesse de la taille de l’hippocampe (zone situé au cœur du cerveau), et responsable des fonctions cognitives*.

*Source : Erikson K et al : Exercise training increases size of hippocampus and improves memory. PNAS, 2011.

• Le régime crétois (riche en fruits, légumes verts, poissons, légumes secs, huile d’olive, tomates, volailles) contribuerait à lui seul à diminuer le risque de MA de 39 à 40%.
• Éviter la déshydratation car le cerveau est riche en eau (80% d’eau): boire beaucoup d’eau
• Les acides gras oméga-3 (huiles de poissons essentiellement) sont aussi importants car ils sont les principaux constituants des membranes des neurones. Ils produisent aussi les prostaglandines (anti-inflammatoires naturels) qui ont démontré une action protectrice sur la MA
• Un apport élevé en flavonoïdes améliore la cognition

• Un déficit en vitamine B12 contribue à augmenter la Maladie d’Alzheimer : Boire 2 verres de lait par jour car la vitamine B12 contenue dans le lait est plus assimilables que celle contenue dans les autres aliments

Un tabagisme important à l’âge moyen de la vie est associé à un risque de développer la maladie d’Alzheimer: risque multiplié par 2,57%*. Le tabagisme attaquerait directement le cerveau indépendamment d’un effet vasculaire (augmentation du stress oxydatif et inflammation).

* Etude finlandaise:  Minna Rusanen, et al. Heavy Smoking in Midlife and Long-term Risk of Alzheimer Disease and Vascular Dementia. Arch Intern Med. October 25, 2010. doi:10.1001/archinternmed.2010.393

« Chez l’Homme, les principales voies d’exposition chronique à l’aluminium sont les voies orale (alimentation, eau, médicaments à prise orale), cutanée (cosmétique et anti-transpirants) et respiratoire (inhalation de poussières) »

Selon une étude de 2015*, une exposition chronique à l’aluminium augmente le risque de maladie d’Alzheimer.

*Chronic exposure to aluminum and risk of Alzheimer's disease: A meta-analysis

Mieux vivre avec la maladie d’Alzheimer

Traitement de la maladie d’Alzheimer

Accompagner la maladie d’Alzheimer par des traitements naturels

Si vous rencontrez des problèmes mnésiques
Si votre entourage vous découvre des troubles cognitifs objectifs, un déclin du fonctionnement cognitif, retentissants sur votre autonomie et les activités de la vie quotidienne.

Dans ces cas, une consultation médicale s’impose

https://allo-alzheimer.fr/