Les vertiges

• Il résulte de l’atteinte du système vestibulaire (labyrinthe postérieur, nerf vestibulaire et centres d’intégration) situé au niveau de l’oreille interne. Cette atteinte provoque l’envoi vers les centres de l’équilibre d’informations en contradiction avec les informations proprioceptives et visuelles. La sensation vertigineuse naît de ce conflit sensoriel.
• Le vertige peut aussi provenir de l’atteinte des voies nerveuses qui les relient au cerveau permettant de distinguer 2 origines aux vertiges: périphérique et centrale.

Les 4 symptômes cardinaux du vertige:

• Illusion de mouvement et/ou une impression de rotation ou de pseudo-ébriété (sensation vertigineuse),
• le nystagmus vestibulo-oculaire,
• les vomissements et
• l’ataxie.

Le tableau clinique dépend de 4 facteurs essentiels: le caractère uni ou bilatéral de l’atteinte vestibulaire (qui permet de différencier une atteinte périphérique d’une atteinte centrale, le mode d’installation, l’intensité et le siège de l’atteinte.

Le vertige vrai est rotatoire. Il est labyrinthique. Il constitue avec les acouphènes et les autres perturbations de l’audition, la maladie de Ménière.

Les faux vertiges

Les faux vertiges ont des causes innombrables mais accompagnent notamment: l’athérosclérose, l’arthrose cervicale, les troubles digestifs surtout hépatobiliaires, des troubles neurovégétatifs, les phobies, des intoxications médicamenteuses et autres, etc… sans oublier les syndromes cérébelleux et des vertiges annonciateurs de tumeurs, du neurinome de l’acoustique aux tumeurs cérébrales

Classification des vrais vertiges

Vertiges d’origine périphérique

• Vestibulopathie aiguë
• Vertige positionnel paroxystique bénin
• Maladie de Ménière
• Névrite vestibulaire
• Fistule périlymphatique, érosion cholestéatomateuse, otite à Herpès, otosclérose…

Vertiges d’origine centrale

• Accident ischémique transitoire (atteinte du système vestibulaire)
• Vertige migraineux
• Sclérose en plaques
• Tumeur de l’angle cérébellopontique

Vertiges d’autres origines

• Vertige psychogénique, spasmophilie
• Vertiges induits par les médicaments (aminosides, vancomycine, cisplatine, vinblastine, salicylés à forte dose, furosémide, antipaludéens (dérivés de la quinine, quinidine)

Avec l’âge, les acteurs du système d’équilibration (vision, force musculaire, proprioception) s’altèrent et le risque de vertige, trouble de l’équilibre et chute (avec les conséquences sur l’autonomie) est majoré

L’interrogatoire et l’examen clinique permettent de faire une première distinction entre les faux vertiges d’origine circulatoire, cardiaque (lipothymie), métabolique (hypoglycémie, hypercholestérolémie), hématologique (anémie), psychogène, toxique (intoxication au monoxyde de carbone) et les vrais vertiges.

Une crise vertigineuse peut mêler vertige, nystagmus et chute. Le vertige peut être violent, imposant alors un décubitus et l’immobilité, ou discret avec une simple sensation vertigineuse brève lors de changements de position de la tête et/ou du corps.

Dans les cas sévères, le vertige s’accompagne d’anxiété marquée, de signes neurovégétatifs semblables au mal des transports.

Les vertiges de la personne âgée sont d’origine multifactorielle et exposent au risque de chute
La perte neuronale liée à l’âge s’aggrave en particulier après 70 ans. Elle s’observe à différents niveaux du système régulant l’équilibre, que ce soit dans l’oreille interne, les récepteurs proprioceptifs, le cerveau, le cervelet. Il y a aussi une baisse de l’acuité visuelle.
Les effets secondaires de traitements en cours (hypotension orthostatique, etc…) sont aussi responsables de vertiges. Éliminer si possible et avec l’autorisation de votre médecin tous les médicaments à risque iatrogènes comme les vasodilatateurs (risque d’hypotension artérielle), les benzodiazépines (effets myorelaxants et amnésiants), les neuroleptiques et les hypnotiques….

Alitement

En cas de crise, le traitement passe tout d’abord par un repos au lit, dans la pénombre et le calme, surtout si le vertige est violent.

S’allonger lorsque cela est nécessaire mais éviter de rester aliter trop longtemps. La durée de l’alitement ne doit pas excéder 48 heures. L’alitement prolongé constituerait un facteur de passage à la chronicité des vertiges quels que soient leur origine.

Se rassurer

Le vertige est une symptôme invalidant et très angoissant. Il est réversible et la sévérité du vertige est rarement corrélé à la gravité de la maladie causale. Une consultation médicale est néanmoins indispensable et doit se faire sans délai.

Examens médicaux

Respecter le calendrier des examens cliniques et/ou biologiques établi par les médecins assurant le suivi thérapeutique.

Mesures hygiéno-diététiques

Pour éviter les vertiges, il est préférable d’avoir un mode de vie équilibré.

• Adopter un régime pauvre en sel et en lipides, riche en protéines, sels de potassium et d’ammonium.
• Eviter le tabac, l’alcool, le café.
• Respecter des horaires de sommeil réguliers
• Apprendre à lutter contre le stress qui aggrave les vertiges

Prévenir les risques de chute chez la personne âgée

• Utiliser des chaussons fermés avec des semelles antidérapantes.
• Aménager le domicile avec un éclairage suffisant, enlever les tapis, installer des barres d’appui aux toilettes et dans la salle de bain…
• Ne pas se lever trop rapidement depuis une position assise ou couchée (hypotension orthostatique).

Plus de 130 médicaments sont répertoriés comme étant ototoxiques = Médicaments toxiques pour l’appareil vestibulaire périphérique. En plus de créer des vertiges, ils entraînent une baisse de l’audition.

• Antibiotiques: aminosides, érythromycine, vancomycine
• Salicylés et autres AINS
• Anticancéreux: cisplatine, vinblastine, bortézomib, catumaxomab, chlorméthine…
• Diurétiques de l’anse
• Antipaludéens: quinine et chloroquine
• Anti arythmiques (quinidine)
• Oméprazole, sucralfate
• Neuropsychotropes: diazepam, lacosamide, lévitiracétam, lithium, pérampanel, phénytoïne, prégabaline, sélégiline…
• Médicaments utilisés en rhumatologie: allopurinol, fébuxostat, sulfasalazine, diphosphonates, dénosumab, tériparatide…
• Médicaments utilisés en endocrinologie: cimicifuga, clomifène, ulipristal…
• Inhibiteurs de la phosphodiestérase: sildénafil, tadalafil, vardénafil…
• Gouttes auriculaires (aminosides, AINS, anesthésiques locaux…)

L’ototoxicité étant destructrice, le mécanisme de toxicité est irréversible. Il n’y a pas donc pas de traitement curatif de cette ototoxicité. Le seul moyen d’en éviter les effets est la prévention :

• en cas de surdité préexistante, il est préférable de toujours en informer son médecin.
• si un nouveau médicament doit être prescrit, demander les éventuels effets secondaires ototoxiques de ce produit.
• pour les médicaments vendus sans ordonnance, lire attentivement la notice ou demander au pharmacien si le produit peut être ototoxique.
• Connaitre les premiers signes d’une ototoxicité (acouphènes, hypoacousie, vertiges)

Ces médicaments ne doivent être prescrits qu’en cas de nécessité absolue, à une dose adaptée à la fonction rénale et en cas de doute, sous surveillance des fonctions auditives (audiogrammes) et vestibulaires.

Ces médicaments ont un mécanisme d’action centrale (action sur le cervelet, les centres vestibulaires ou sur la formation réticulée responsable de l’éveil): Dopaminergiques, sédatifs, barbituriques, carbamazépine, certains antihistaminiques, Antihypertenseurs, alpha bloquants, dérivés nitrés, antiparkinsoniens

A la différence de l’ototoxicité, il ne s’agit pas d’une action destructrice. Elle est donc réversible.

Autres: Alcool, drogues…

Traitement des vertiges

En cas de vertiges débutants, une consultation médicale est indispensable et doit se faire sans délai. Pensez à décrire précisément votre vertige: la sensation ressentie (linéaire ou rotatoire), les facteurs déclenchants (stress, effort, mobilisation de la tête et du cou…), le mode d’installation (brutal, progressif), l’évolution, la durée, l’existence de signes d’accompagnement (auditifs, neurologiques), sans oublier les antécédents notables (traumatisme crânien, prise de médicaments ototoxiques, épisode infectieux).
Un examen ORL avec examen otologique (dépistage d’une hypoacousie) et étude du nystagmus afin de vérifier l’équilibre postural permet de déterminer la cause du vertige et donc d’instaurer le traitement.