Artichaut

L’artichaut (Cynara scolymus) est une plante appartenant à la famille des Astéracées. C’est un chardon cultivé. Son nom est d’origine arabe qui signifie « épine de la terre »
Il est cultivé sous des climats plutôt doux l’hiver, et supporte mal le vent. C’est une plante vivace dont on consomme depuis longtemps l’inflorescence. Les feuilles sont râpeuses et très longues.

L’artichaut était déjà connu du temps des grecs et des romains. Columelle en citait déjà les usages thérapeutiques.
Mais c’est seulement au XV^è siècle que les horticulteurs développèrent l’artichaut.
Il a été utilisé depuis longtemps dans nos campagnes contre l’ictère et l’hydropisie (œdème généralisé), mais c’est en 1940 que des travaux scientifiques démontrèrent ses propriétés spécifiques sur le foie

On consomme le réceptacle de la fleur, ainsi que les bractées, improprement appelées « feuilles », qui s’y attachent, mais la partie vraiment
active au niveau médicinal est la grande feuille dentée, extrêmement amère.
Les feuilles sont utilisées fraiches ou séchées, en jus (de plante entière ou en divers extraits liquides) ou en extraits solides.

L’artichaut est riche en fibres, Il contient de nombreux minéraux dont le Fer, le Zinc, le Manganèse. On retrouve aussi dans l’artichaut du Calcium, du phosphore, du magnésium et du potassium. Il contient aussi des vitamines: Vitamine C, Vitamine B6 et Folates

Les feuilles renferment des acides-phénols, esters de l’acide caféique, dont la cynarine, ainsi que des acides-alcools, des flavonoïdes et des lactones sesquiterpéniques dont la cyanopicrine, de saveur amère.

L’artichaut a des vertus toniques digestives, cholagogues (favorise l’évacuation de la bile vers l’intestin), cholérétiques (favorise la production
de bile), diurétiques (augmente le volume des urines), hépato protectrices, hypocholestérolémiantes et anti-dyspeptiques. Il est réputé contribuer à éliminer les toxines de l’organisme par son action dépurative

L’artichaut doit ses propriétés thérapeutiques à ses principaux constituants:

• la cynarine, principe amer contenu dans les bractées découverts en Italie au début du XX^e siècle, après que des chercheurs français ont mis en évidence une action d’extraits d’artichaut sur les reins et la vésicule biliaire (la cynarine a été synthétisée et utilisée jusque dans les années 1980 comme stimulant du foie et la vésicule biliaire, et pour réduire le cholestérol sanguin, avant d’être finalement remplacée par d’autres médicaments de synthèse.
• la nectarine qui est cholagogue (facilite l’évacuation de la bile par le foie) et cholérétique (stimulant de la circulation de la bile dans la vésicule biliaire).
• la lutéoline, inhibiteur de la synthèse du cholestérol (cholestérol LDL = mauvais cholestérol). Une synthèse publiée en 2002 a toutefois conclu qu’il faudrait d’autres essais cliniques « en double aveugle » pour démontrer avec certitude l’efficacité de l’extrait d’artichaut contre les lipides sanguins

L’artichaut est aussi une bonne source de potassium et de magnésium. Les feuilles d’artichaut protègent les cellules du foie contre les radicaux libres responsables du vieillissement.

Principales indications

L’artichaut est utile dans

• tous les troubles d’origine hépatique (ictère, intoxications intestinales, etc…)
• Pathologies où l’élimination urinaire se fait mal
• Certaines dermatoses
• Obésité
• Goutte
• Rhumatismes
• Douleurs digestives,
• problèmes de foie et de vésicule biliaire

Décoction de 30 g de feuilles (et non bractées) par litre d’eau bouillante: Attention très très amère !!!

Gélules de poudre totale d’artichaut

Vin: faire macérer 8jours 40g de feuilles sèches par litre de vin blanc. En prendre 2 petits verres à moutarde par jour

Teinture: Faire macérer 500g de feuilles coupées et séchées dans 1 litre d’eau de vie blanche durant 15 jours. Presser, filtrer et mettre en bouteille la teinture obtenue. Prendre 2 cuillères à café dans un peu d’eau avant chaque repas.

Ampoules

Phytothérapie

L’utilisation doit être prudente voire contre-indiquée chez la femme qui allaite et en cas de fermentation intestinale.

Contre indications

Cette plante est contre indiquée en cas d’obstruction des voies biliaires ou en cas de calculs biliaires car l’artichaut stimule la fabrication de bile. Elle est contre-indiquée en cas d’allergie à la famille des composées (camomille, astéracées, marguerites…)

Mise en garde

Quand l’artichaut est consommé comme légume, il doit l’être immédiatement après la cuisson car des substances toxiques sont susceptibles d’apparaitre au cours du temps